Serat karbon (juga disebut serat grafit) adalah bahan yang terdiri dari serat dengan diameter sekitar 5-10 mikrometer dan sebagian besar terdiri dari atom karbon. Atom karbon terikat bersama dalam pola kristal mikroskopis. Hasilnya adalah bahan yang sangat kuat dan ringan yang digunakan dalam berbagai macam produk seperti suku cadang kedirgantaraan dan otomotif, perlengkapan olahraga, dan banyak aplikasi teknologi tinggi lainnya.
Serat karbon memiliki sifat kekuatan dan kekakuan yang sangat baik dibandingkan dengan bahan konvensional seperti aluminium dan baja. Ini juga memiliki ketahanan lelah yang sangat baik dan ketahanan kimia. Serat karbon digunakan dalam komposit canggih yang memanfaatkan bobotnya yang ringan, kekuatan tinggi, dan sifat fisik dan listrik khusus. Serat karbon juga digunakan untuk sifat listrik dan termalnya, serta daya tahan dan ketahanannya terhadap panas.
Serat karbon biasanya sangat mahal, sebagian karena tenaga kerja dan kesulitan dalam proses pembuatannya. Serat karbon membutuhkan penanganan yang terampil, mulai dari pemintalan serat hingga pengawetan bahan komposit. Sulit untuk mengolah dan bekerja dengan komposit, membutuhkan penggunaan teknik produksi khusus. Akibatnya, bagian komposit berbasis serat karbon biasanya padat karya.
Meskipun demikian, serat karbon memberikan kekakuan, kekuatan, dan bobot yang luar biasa, menjadikannya pilihan yang menarik untuk aplikasi kedirgantaraan dan militer yang menuntut tingkat kinerja tertinggi. Performa yang unggul membuatnya semakin populer di produk-produk mewah seperti mobil, kapal, dan bahkan furnitur berperforma tinggi.
Serat karbon juga menemukan jalannya ke banyak produk konsumen sehari-hari. Kekuatannya yang unggul memungkinkan untuk dibentuk menjadi bentuk yang kompleks tanpa mengurangi kekuatannya, membuatnya berguna untuk berbagai produk termasuk rangka sepeda dan implan medis.
